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第348話 あんたにふさわしいものか
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第349話 嬉しい仇敵
悠生は彼女を上下に見回しながら、「ほんとか？全然そんな風には見えないけど！」と冗談を言った。梨花は怒りで足を踏み鳴らし、悠生は全く気にせずに彼女に舌を出した。これで梨花は完全に怒った。「お前、三十過ぎのおじさんじゃない！」悠生は反論し、「誰が三十過ぎだ！ちゃんと言え！」反撃した梨花は悠生に舌を出し、三井鈴を引っ張って中に入った。悠生は怒って追いかけてきた。「お前、目を見開いてよく見ろ！俺のどこが三十過ぎだって言うんだ！」二人はずっと言い合いをしていて、どちらも譲らなかった。三井鈴はこの二人を見て、なんだか面白いと思い、もしかして結構お似合いかも？と思った。ぼんやりしていると。「鈴！」菅原麗の声が響いた。三井鈴は驚いた。「お母さん、なんでここに？」その時、和也も一緒に現れて紹介した。「俺とお母さんは長年の友人なんだ」菅原麗も続けて言った。「そうよ！竹内さんが言ってた、梨花の件はおかげで助かったって。あんたがいなかったら、この子はどんな大変なことをしてたか分からないわ！」「そうよ、私の娘は気が強いけど、あんたにすごく信頼してるのが分かるから、これからもこの子の面倒見てあげてね」「竹内さん、もちろんだよ」ちょっとした挨拶を交わして。菅原麗は三井鈴を引き寄せて、小声で聞いた。「鈴、仁君と最近どうなの？一緒に帰ってるの見たことないけど」三井鈴はちょっと困った顔をした。すぐに説明した。「今回はフランスから戻るのが急だったから、田中さんに挨拶できなかったんだ」菅原麗はちょっと焦っていた。この二人、ずっと一緒にいるのに、全然盛り上がらない。もう三井鈴は彼女の嫁だと思っているけど、でも二人の気持ちが合わないとどうしようもないよね。いい嫁が誰かに取られたら大変だし。これはいけない、何か考えないと。菅原麗は話題を変えてすぐに言った。「鈴、ちょっとお願いがあるのよ！」「何？母さん」菅原麗は急いで言った。「実は、私と田中さんは最近シンガポールやマレーシア、タイに行こうと思ってるんだけど、仁君の誕生日がもうすぐなんだ。お祝いする時間がないから、鈴、手伝ってくれない？」「田中さんの誕生日？」三井鈴は日付を計算してみた。ほんとだ、もうすぐだ！確か田中さんの誕生日は6月18日で、今日はもう
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第350話 特別なプレゼント
[鈴ちゃん]：特別で、サプライズ的なやつない？[鈴ちゃん]：できれば、独特の新しさを表現できるプレゼントがいいんだけど。ある？早く教えてよ！[鈴ちゃん]：……一連のメッセージを送った後、三井鈴は返事を待ったが、時間は午前2時だった。三井鈴はさっさと立ち去った。翌朝、やっと数人からの返信が来た。[結菜]：誰が三井さんにこんなに大変なことさせてるの？[結菜]：私が予想するに、翔平なんてやつじゃない？いつも静かにしている田村幸が急に驚いた顔文字を送り、「鈴ちゃん、仲直りしたの？」と聞いてきた。[真理子]：あり得ない！絶対にあり得ない！翔平なんて誕生日、今月じゃないよ。それは絶対田中仁だね！[田村幸]：わぁ、新しい展開？？？……三井鈴はみんなの盛り上がりを見て、急いで言った。「みんな、いいアイデア出してよ！」真理子はすぐに返事した。「実は、何を送っても田中仁は喜ぶと思うけど、自分で作るプレゼントだったらもっと意味があると思うよ」結菜も賛成した。「それ、いいかも！でも鈴ちゃん、何を作るつもりなの？誕生日ケーキとか？」三井鈴は目をぱちくりさせながら考えた。誕生日ケーキを作る？それ、いいアイデアだね！決めたら、三井鈴はすぐにスマホで材料をたくさん注文した。半時間も経たないうちに、全部の材料がキッチンに山積みになった。三井鈴はスマホでレシピを探し、一つずつ見ながら作業して、一日中練習した。ついに。次の日、三井鈴はケーキを無事に作り上げた。前にある素敵で美味しそうなケーキを見て、三井鈴は深く息を吐いた。「やっとできた！」レシピ通りに箱に詰めて、車を運転して外に出た。月曜日のMTグループは特に忙しくて、三井鈴が到着したとき、受付の人がすぐに彼女を見つけて声をかけてきた。「三井さん、おはよう！」三井鈴は微笑んで挨拶し、そのままVIPエレベーターに乗り込み、トップフロアに直行した。エレベーターを降りると、三井鈴は違和感を感じた。普段忙しい秘書室が今は誰もいない。三井鈴の目には疑念の色が浮かんだ。彼女は社長室に行ってドアをノックしたが、返事はなかった。続けて、ドアを開けて中に入った。「田中さん？」三井鈴は周囲を見回し、田中仁の姿を見つけられなかった。彼女は手に持っていたケー
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第351話 事実を明らかにする
三井鈴は無表情で、目の中には怒りの色が浮かび、ためらうことなく振り返って去って行った。林みつきは彼女の背中を見つめ、口元には得意げな笑みが浮かんだ。彼女はのんびりと服を着て、社長室を出た。その時、フロントの若い女性がニコニコしながら近づいてきた。「林さん、今日は私のパフォーマンスに満足していただけましたか？」林みつきは眉を上げ、遠慮せずに褒めた。「情報が正確で、効果も良かった。これからも頑張って」「ありがとうございます、林さん……」林みつきは惜しみなく、直接自分のオフィスに戻り、高級化粧品のセットを彼女に贈った。「これを持って行って」フロントの女性は目を輝かせたが、それでも丁寧に言った。「林さん、これは受け取れません」「大丈夫、ちょっとしたプレゼントだから。受け取らないなら、私を見下していることになる」「い、いえ、そんなことはありません」フロントの女性は興奮した表情で受け取り、最新の情報を林みつきに伝えた。「林さん、安心してください。三井さんは見ていたので、もう会社を出たはずです」林みつきは満足した。彼女は三井鈴の最初の結婚が何で終わったのかを知っており、三井鈴が一番深く刺さるのは、第三者と裏切りを受け入れられないことだと考えていた。今朝のこの光景は、どんな女性でも納得できないだろう。林みつきは笑い、少しぞっとするような笑みを浮かべた。フロントの女性は彼女を見て、思わず寒気を感じたが、それでも言った。「林さん、特に用事がなければ、先に失礼します」林みつきは「うん」と返事をしたが、「今日のことは……」と警告した。「ご安心ください。私は口が堅いので、誰にも漏らしません」林みつきは満足して彼女を解放した。彼女は全く知らず、三井鈴はFLから出た後、実際には離れず、唇を噛みながら何かを考えていた。何と言っても、先ほどの光景は彼女にとって衝撃的だったが、一瞬考えてみると、寝室には林みつきしかいなかった……三井鈴ははっきりさせることに決めた。彼女はこんなふうに曖昧に去りたくなかった。それで、彼女はスマートフォンを取り出し、田中仁に電話をかけた。MTグループの幹部会議で、田中仁は主席に座って会議を進行していたが、突然の携帯電話の着信音が会議の進行を妨げた。幹部たちは互いに顔を見合わせ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第352話 あなたのベッドにどうして女性がいるの？
三井鈴は軽く「うん」と返事をした。その瞬間、なんとも言えない安心感を覚えた。たった2分しか経ってないのに、三井鈴は大股で自分に向かって歩いてくる田中仁を見つけた。彼が目の前に来たとき、彼女は彼の額に薄っすらと浮かぶ汗を見て、「田中さん、邪魔してないよね？」って言った。田中仁は彼女の言葉のぎこちなさを感じ取り、思わず彼女の手を取って会社に向かって歩き出した。「鈴ちゃん、いつからそんなに丁寧になったの？俺のところに来るときは、いつでも邪魔じゃないから......」三井鈴は口元をほころばせて、温かさを感じた。この瞬間、本当に心が温まった。二人はまったく気にせず一階のロビーを通り過ぎて、三井鈴は周りの視線を感じたけど、全然恥ずかしくなくて、逆に心が安らいだ。エレベーターの中で、三井鈴は「お母さんが言ってたんだけど、今日はあなたの誕生日だから来たんだ......」と説明した。田中仁は体を少し傾けて彼女を見た。「なんで事前に教えてくれなかったの？」事前に言ってたら、オフィスのあの光景は見なかったかもしれないのに。三井鈴の気持ちが急に沈んで、田中仁は彼女の変化に気づいて、「どうしたの？」と連続で聞いた。三井鈴は首を振り、「何でもないよ」と答えた。彼女は顔を横に向けたけど、つい「田中さん、あなたと前のアシスタントはどういう関係なの？」と聞いてしまった。「前のアシスタント？」田中仁は眉をひそめた。「みつきのことを言ってるのか？」三井鈴は頷いた。田中仁は真剣な顔で「上下関係だ」と言った。三井鈴は「へえ」と言って、明らかに「信じられない」という表情を見せた。田中仁はもっと気になって、「なんで急にそんなこと聞くの？」と聞いた。その言葉が終わると、エレベーターのドアがゆっくり開いた……三井鈴はオフィスエリアの忙しい景色を見て、何も言わずに先に出て行った。田中仁は混乱しながら急いで後を追った。「三井さん、こんにちは」「田中さん、こんにちは」「……」みんなの視線を浴びながら、二人は一緒に社長室に入って、田中仁はドアを閉めた。「鈴ちゃん、どうしたの？」その言葉が終わると、田中仁の目はデスクの上のケーキに行き着いた。三井鈴がエレベーターの中で言ったことを思い出し、目が輝いて自然にデスクに近づいた。しかし三
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第353話 みつきを罰する
三井鈴ははっきりと答えなかったけど、彼女の顔にははっきりと答えが書いてあった。田中仁は一瞬のためらいもなく、内線電話を押して「営業部の林さん、私のオフィスに来てくれ」と言った。「はい、田中さん」「それと、何人かの警備員も呼んで」「はい、田中さん」三井鈴はそのままソファに座って、何も言わなかった。たった5分後、林みつきが慌ててやってきて、ドアを開けた。「田中さん、私を呼びましたか？」言い終わるや否や、林みつきはソファに座っている三井鈴を見て、一瞬呆然としたけど、すぐに気を取り直した。この微妙な変化を、田中仁は見逃さなかった。以前、菅原麗が言ってたけど、林みつきは一見純粋そうに見えて、実はそんなに単純じゃないから、社長室から営業部のマネージャーに移されたんだ。彼は最初、母が林みつきに偏見を持っていると思っていたが、今考えると、無理もないことだった。「林さん、君には説明が必要だ」林みつきは無邪気な顔で「田中さん、何を言ってるのか分からない」と言った。田中仁の目は沈んでいて、彼を知る者はみんな、これは危険なサインだと知っている。林みつきも田中仁に長く仕えていたから、それが分かっているのに、今は強がって冷静を装っていた。もし知らない人だったら、彼女の無邪気さを信じちゃうかもね。「林さん、人事部で退職手続きしてきて！N+1の補償で出て行くから」林みつきは焦って「田中さん、なんでですか？わからない……」田中仁は全然説明する暇を与えず、彼女を追い出した。「田中さん、その女が何か言ったの？田中さん、彼女をそんなに信じるの？」林みつきは三井鈴を指差して大声で叫んだ。この瞬間、三井鈴はすっきりした。林みつきと田中仁の間には、何もなかったんだ、彼女は田中さんを勘違いしていた。田中仁は冷たい目で林みつきを見て、温かみのない口調で言った。「林さん、態度と言葉に気をつけな。MTグループには、ルールをわからない人はいらないんだ」冷酷で無情な言葉に、林みつきの涙が一気に流れた。こんなに早く物事が変わるなんて思わなかった。その時、警備員がドアをノックして入ってきた。「田中さん！」田中仁は隔間の寝室を指さして、「中のものは全部出して捨てちゃって……」林みつきの目には驚きが満ちていた。彼女は冷酷な田中仁を見
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第354話 田中さん、誕生日おめでとう！
三井鈴は顔を上げて彼の目を見つめ合った。その瞬間、彼女は彼の目の奥に自分だけの反映をはっきりと見た。「田中さん、誕生日おめでとう」田中仁は優しく微笑み、彼女の頭を撫でながら「ありがとう！」と言った。三井鈴は急いで立ち上がり、デスクに向かって、以前の暗い表情を一掃して、宝物のように誕生日ケーキを持ってきた。「田中さん、このケーキは私が手作りしたんだから、絶対に食べてね」田中仁は微笑みながら彼女を見て「うん」とだけ言った。三井鈴はケーキを開けて、ろうそくを立て、ライターで点けて、優しく歌った。「お誕生日おめでとう、お誕生日おめでとう……」「田中さん、早く願い事をして！」田中仁は彼女の顔をじっと見つめて、ゆっくり目を閉じて両手を合わせ、何を願ったのかわからないまま、目を開けると彼女が目の前にいた。二人はとても息が合っていて、一緒にろうそくを吹き消した。三井鈴は田中仁にナイフとフォークを渡して「田中さん、最初の一切れは主役が切るんだから」と言った。田中仁は過去の誕生日には、多くの親友が祝ってくれたけど、鈴ちゃんは一度も現れたことがなかった。でも、今日の誕生日はシンプルだけど、とても温かくて、一番大事なのは、彼のそばに彼女がいることだった。この誕生日は、彼女と一緒に過ごせた。「よし、ケーキを切るか……」二人がケーキを食べ終わった時、田中仁の携帯が鳴った。「可愛い息子よ、誕生日おめでとう！」菅原麗の声が受話器から聞こえ、喜びが感じられた。「ありがとう、ママ！」菅原麗は微笑んで「今年は鈴が一緒だから、私とパパは遠慮しておくわ。夜はレストランを予約したから、位置を送っておいたよ。鈴も一緒に連れて行ってね！」と言った。言い終わると、菅原麗は田中仁に話す隙を与えずに電話を切った。しばらくして、田中仁のスマホに位置情報が送られてきた。田中仁はため息をつき、三井鈴に「ママがレストランを予約してくれたから、今晩一緒に食べに行こう」と誘った。「うん」菅原麗が予約したレストランは浜白で有名なカップル向けの西洋料理店で、内装が豪華で、シーンがとてもムード満点で、若者に人気がある。三井鈴と田中仁が入ると、二人の組み合わせが特に目を引いて、多くの人の視線を集めた。二人は窓際の席を選び、座って間もなく、一
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第355話 彼女はかつて愛していた
翔平は車の中から、窓越しに彼女を見つめ、近づく勇気がなかった。どれくらい時間が経ったのか、三井鈴と田中仁は笑い合いながら夕食を終え、会計を済ませて出て行った。翔平は二人のやり取りをずっと見ていて、彼らが視界から消えるまで、ずっと呆然としていた。再び携帯の音が鳴った。電話の向こうの由香里が少し怒っていた。「翔平、どこに行ったの？渡辺さんがずっと待ってたのに、あなたが来ないって、知ってたの……」翔平はそのまま電話を切り、電源を切って、携帯を窓から投げ捨てた。そして車をスタートさせて、去っていった。プライベートクラブでは、湊斗が楽しそうに遊んでいたが、次の瞬間、個室のドアが突然開いた。「誰だ、目が見えないのは……」と言いかけたが、湊斗は翔平のシャープな顔を見て言葉を飲み込んだ。彼は急いで近づいて、「おい、今日はどうしたんだ？」と尋ねた。知っての通り、翔平はかなりの間、クラブに来ていなかった。三井鈴と離婚してから、まるで別人のようになっていた。翔平は何も言わず、ソファに座って、グラスを一気に飲み干した。湊斗は彼の沈んだ気持ちを察して、他の人に出て行くように促した。みんなが去った後、湊斗は冗談めかして言った。「おい、また三井さんのことなんじゃないのか？」翔平が冷たく「そんなにバレバレ？」と言った。湊斗は無力に首を振って、「お前は完全にハマっちまったな！でも三井さんはもうお前と仲良くなる気はないだろうから、自分を大切にしてくれよ」と言った。湊斗の言葉を聞いて、翔平はレストランの外で見た光景を思い出した。三井鈴が田中仁を見つめる目が、あまりにも馴染み深く、でも同時に新鮮だった……。「お前、まだ彼女との可能性はあると思うか？」湊斗は容赦なく言った。「無理だね」そう言った後、少し傷つけたかなと思ったのか、トーンを変えて「でも、もしかしたら可能性もあるかもね」と言った。その言葉を聞いて、翔平の目が少し輝いた。「本当に？教えてくれ！」湊斗は軽く咳払いをした。彼はただの冗談のつもりだったが、翔平が真剣だったので、友達として彼の幸せを願っていた。「お前、三井鈴がどうやってお前に結婚を申し込んできたか忘れたのか？」「あの頃？」翔平は当然忘れていないが、ずっと三井鈴は何か目的があって近づいてきたと思っていた。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第356話 目が覚めた
翔平の口元が少し笑った。彼はどうすればいいか分かったようだ。「ありがとう」そう言って翔平は立ち上がり、急いで去っていった。湊斗は全く状況が把握できなかった。翌朝、三井鈴は早めに会社に着いた。今日は半年に一度の取締役会で、帝都グループの取締役や上層部がすでに会議室に集まっていた。オフィスに着くと、土田蓮が三井鈴に書類を渡した。「三井さん、これがこの半年の財務報告書と財務計算です。上半期で、我が社の累積利益が昨年の総利益を超えて、さらに10%も上回りました」土田蓮がそう言うと、明らかに興奮していた。半年も経たずに、昨年の業績を超え、10%も利益を上げるのは、どんなリーダーにとっても難しいことだが、三井鈴はわずか半年で達成した。「三井さん、もしこれを取締役会の皆様にお見せしたら、きっと驚かれることでしょう。あなたと佐々木取締役の賭け、必ず勝てると思います」三井鈴は土田蓮の言葉を聞いても、顔に余分な感情は見えなかった。彼女は書類を受け取って中を見た。計算された利益には、年度の京東プロジェクトや、いくつかの未完了のプロジェクトの利益が含まれていた……「京東のプロジェクトを除いたら、うちらの利益ってどれくらい残るの？」土田蓮がすぐに言った。「三井さん、京東プロジェクトを除きますと、昨年の業績から30%も不足しています」三井鈴がうなずいて、「わかった、じゃあ会議に行こう」会議室にて、佐々木取締役は二番手の席に座ってた。会議室に入る前に、上半期の財務報告を確認してたから。三井鈴は確かに手腕があるね、会社の業績も上向いてるけど、彼らの賭けにはまだ遠い。「佐々木取締役、あんたと三井さんの賭け、勝ち負けは明らかだよ！」「三井さん、若すぎるから、経営手腕はすごいけど、利益はまだ基準に達してないし！」「上半期は三井さんが京東プロジェクトで高い利益を得たけど、下半期は上半期より商売が難しいから、京東みたいなプロジェクトもないし、三井さんは今回、負け確定だと思うよ」「……」佐々木取締役はちょっと得意げに、でも礼儀正しく言った。「なんだその言い方は。もともと三井さんが私に賭けを持ちかけたんだ。今、三井さんは全力で業績を上げようとしてるんだから、まだ早いんじゃない？」「ふふ、佐々木取締役は謙虚で控えめですね！私たちは
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第854話 彼は実は不安でいっぱいだった
翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第853話 どうして来たんだ
それを聞いた三井鈴はすぐに秋吉正男に視線を向けた。「大崎家は代々文化人の家系で、一般公開なんて滅多にない機会よ。浜白に戻るとき、一緒に見に行かない？」雨と街灯が後ろから彼女を照らし、濡れた髪がきらきらと光を反射していた。笑顔で誘われたその瞬間、秋吉正男には断るという選択肢は残されていなかった。「ちょうどいい機会だしね。店の修繕の参考にもなるかもしれない。それにあなたが誘ってくれてるのに、断るなんて無理だろ？」秋吉正男は微笑とも苦笑ともつかない表情で、店主にケーキを包んでもらい、それを三井鈴に渡した。幸いホテルはすぐ近くだった。秋吉正男は三井鈴をロビーまで送り届け、明日の出発時間だけを決めると、それ以上は何も言わずに立ち去った。少し冷たい風が吹き始めていた。三井鈴は腕を抱きながら、秋吉正男の背中を見送り、心の中でつぶやいた。まるで、拒む気配がまったくなかった。一日中動き回って、心身ともに疲れ切った。部屋の前まで来て、ふと足が止まる。ドアはきちんと閉まっておらず、薄暗い玄関の先に、ほのかな明かりが漏れていた。胸がひやりと冷える。三井鈴が足を進めると、玄関のそばに土田蓮が立っていた。困りきった表情で言う。「三井さん、ようやく戻られました。お電話、ずっと繋がらなくて……」彼の張り詰めた態度に、三井鈴はとっさに視線をリビングの方へ向けた。そこには、田中仁が堂々と腰掛けていた。シャツのボタンは二つ外され、引き締まった胸元が覗いている。まどろむように目を閉じていたが、物音に気づいてゆっくりと目を開け、彼女を見つめた。「おかえり」「どうして来たの？」三井鈴の声に喜びはなかった。ただ驚きと、ほんの少しの後ろめたさが滲んでいた。田中仁の視線が彼女の手元へと下がり、茶葉の入った紙袋に留まった。「街を歩いてたのか？土田は一緒じゃなかったのか」秋吉正男と出くわしていなければ、素直に言えたかもしれない。だが今は少しだけ、言葉を選ぶ必要があった。「個人的な時間よ」三井鈴は手に持った茶葉を軽く振って見せた。「夏川さんが勧めてくれたの。ここの抹茶は絶品だって」そのひと言で、田中仁の顔に浮かんでいた不機嫌はすっと消えた。彼は無言で、手を軽く動かして彼女を呼んだ。三井鈴は隣に腰を下ろしながら問いかけた。「見ててくれるって言ったじ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第852話 雲城市の大崎家を知ってるか
三井鈴は唇を開いて言った。「秋吉店長ほどの規模の店なのに、自分で仕入れに来るんですか？」「三井さんのネットでの影響力がなくなった今、店はもう潰れかけでね。坂本の給料も払えなくなりそうなんだ」秋吉正男の表情は明るく、彼女の冗談に合わせて軽口を返していた。夏川の名前はやはり通じた。店主はすぐに商品を出し、秋吉正男が彼女に薦めた。「これが一番正統で、香りも濃い。お茶好きなら絶対外さないよ」三井鈴は茶葉を一つかみ持ち上げ、鼻先に近づけて香りを嗅いだ。「すごくいい香り」「あなたって、あまりお茶飲まなかったよな」秋吉正男は彼女の横顔を見つめながら言った。「田中さんへの贈り物か？」三井鈴は否定せず、店主に茶葉を量るよう指示した。「私、選ぶの苦手で。でも今日あなたに会えてよかった。きっと彼、気に入るわ」「じゃあしばらくは、田中さんがうちの店に顔を出すこともなさそうだな」二人が並んで外へ出た頃には、小雨が降り始めていた。秋吉正男は通りで傘を買い、彼女と一緒に差した。三井鈴は断ろうとした。「秘書に迎えを頼んであるの」「車はこの路地まで入れない。外まで出るには迷路みたいな道を抜けないといけないし、あなたの秘書じゃ辿り着けないかも。送るよ」たしかに、さっきここに来るときもそうだった。「雲城市に詳しいんだ？」秋吉正男は手に持っていた茶袋を示しながら、平然とした顔で言った。「仕入れでよく来るからね」三井鈴は唇を引き結び、ふと思い出したように言った。「それだけ通ってるなら、雲城市の大崎家のこと、知ってる？」彼女は問いかけながら、秋吉正男の横顔に視線を送り、わずかな表情の変化も見逃すまいと注視していた。だが彼は平然としていた。「そういう名家には興味がなくてね。お茶と景色だけが関心の対象なんだ。どうして急にそんなことを？」「栄原グループのこと」三井鈴は足元を見つめながら言った。「大崎家の栄原グループはうちのライバルだから。つい職業病で聞いちゃっただけよ」秋吉正男は冗談めかして笑った。「三井さんは私を人脈扱いか。でも残念ながら、あなたの役には立てそうにないな」三井鈴の胸中には、別の思惑が渦巻いていた。もし安田悠叶が本当に生きているのなら、きっと大崎家のことを知っているはず。頭を振る。まさか秋吉正男を探りにかかるなんて、自分
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第851話 ちょうど彼に出くわした
三井悠希は冗談めかして言った。「まだ気にしてるのか？」「彼を気にしてるわけじゃない。ただ、何か大事なことを見落としてる気がして……」だが、それが何なのか、自分でもはっきりとは分からなかった。三井悠希は了承し、「二日以内に返事するよ」と言った。雲城市は観光都市で、商業都市である浜白とはまるで空気が違った。町の中心を大きな川が流れ、のどかでゆったりとした時間が流れている。三井鈴が桜南テクノロジーの本社に足を踏み入れると、社員たちもゆとりあるペースで働いており、いわゆるブラック勤務とは無縁に見えた。「三井さん、はじめまして。私は夏川と申します。雲城市でお会いできて光栄です」相手は四十歳前後で、礼儀正しく、物腰の柔らかい人物だった。「夏川さん、お噂はかねがね伺っております」二人は会議室に席を取り、協業について具体的な話を始めた。「太陽光発電の業界が変革期に入っていて、将来性は間違いありません。さらに国家が積極的に基地局建設を支援しており、浜白もその対象地域の一つです。この分野で資金と企画力を両立している企業は多くありません。帝都グループは後発ではありますが、十分な自信と準備があります」三井鈴は静かに話をまとめた。夏川は何度もうなずきながら、冗談めかして言った。「帝都グループさんは最初、東雲グループとの提携を希望していたそうですね。でもあちらはもう栄原グループとの協業を発表してしまいました。我々桜南テクノロジーこそ、まさに後発です」そこに悪意は感じられなかった。三井鈴にもそれは分かっていて、思わずはにかんだ。「客観的にはその通りですけど、私たちには共通点があります。最初は誰にも期待されなかった。ならば、手を組んで見返してみませんか？」夏川は椅子にもたれ、少しの間考え込んでいた。彼らは業界のトップではないが、それなりの実績と経験を積んできている。一方の帝都グループは、資金はあるが経験は乏しい。そして今、自分の目の前には、美しさと説得力を兼ね備えた女性が座っている。三井鈴はその躊躇を見逃さず、ぐっと詰め寄った。「夏川さん、私と一緒にリベンジ戦、やってみませんか？」「リベンジ戦か」その言葉を面白そうに反芻し、机上の企画書に目をやると、立ち上がって手を差し出した。「いいですね、楽しい仕事になりそうです。よろしくお願いします！
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第850話 知るべきではなかったこと
紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第849話 頭を下げて謝ったってことか
驚きで沈黙する三井鈴を、大崎雅が振り返って見た。「知らなかったですか？友達だって言うから、てっきり知ってると思ってましたわ」三井鈴は手にしていたバッグをぎゅっと握りしめ、胸の奥に不穏な予感が広がった。「彼、どこにいるんですか？」大崎雅はしばらく彼女を見つめた後、急に話題を変えた。「どこかでお会いしてる気がするんでしけど……」「ああ、思い出しました。東雲グループの本社に行ったときですよね。数日前、あなたもそこにいましたわね」三井鈴は心を整え、落ち着いた声で返した。「私は帝都グループの担当責任者です。最近は新エネルギー事業を担当していて、栄原グループとは競合関係にあります。安田家の件がなかったとしても、大崎さんにはいずれお目にかかっていたしょう」大崎雅が何も知らないふりをしているとは思えなかった。最初から今日に至るまで、すべては計算づくの牽制だったに違いない。大崎雅は唇をわずかに引き、横を向いたまま答えた。「それは違うわね。今や帝都グループと栄原グループは競合ではない。東雲グループは両社の提携をすでに発表したらしいですわよ。三井さん、あなたはもう外されました」その挑発的な言葉に、三井鈴の表情に陰が差した。「その発言、少し早計ではありませんか？業界において東雲グループがトップであることは確かですが、後発がいないとは限りません」大崎雅はその言葉を聞いて資料を机に置き、両手でテーブルを支えながら前かがみになった。「正直に言うけど、あなたが言う業界のトップなんて私には何の価値もないです。あなたが安田家の厄介ごとを大崎家に押しつけてこなければ、私がわざわざ浜白になんて来ることはなかったです。大崎家は代々文家の家系、もし大崎沙耶があんなことにならなければ、私が家名のために奔走する必要もなかったんですよ。結婚もできずに今に至るけど、まあ幸いにも、この業界での発言権くらいは手に入れましたわ」その話を聞いて、三井鈴はようやく理解した。大崎雅の中には、彼女に対する怨みが渦巻いているのだ。その怨みは、本来は大崎沙耶に対するものだったはずが、今や自分に向けられているのだ。大崎雅は鼻で笑った。「あなたは若いです。これからたくさん苦労するでしょうね」その言葉は含みのある響きだったが、三井鈴はそれ以上争う気にはならず、足を踏み出して一言だけ返した。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第848話 彼はまだ生きてる、浜白にいる
「確かに東雲グループは最有力な選択肢。でも他の企業も決して劣ってはいない。たとえば桜南テクノロジーとはすでに接触を始めている」ちゃんと考えがあるのならそれでいいと、星野結菜はそれ以上は何も言わず、軽く言葉を交わすだけにとどめた。電話越しに三井鈴の動く気配がして、彼女が尋ねた。「どこ行くの？」「聞かないで。安田家の件を大崎家が引き継いでから、半月も経ってようやく連絡してきたのよ。今から資料を渡しに行くところ」三井鈴は心の中で、この大崎家の処理能力にはかなり問題があると感じていた。「それって明らかに牽制じゃない？安田家のゴタゴタなんて、向こうは引き継ぎたくもないのに、あなたが口出したら面倒事背負うだけだよ」それも一理ある。でも大崎家に頼る以外に、三井鈴には打つ手がなかった。待ち合わせ場所はかつての安田家だった。今では荒れ果て、庭には雑草が生い茂っていた。三井鈴が中へ入ると、目に飛び込んできたのは派手で高級そうな車。いかにも目立つタイプだった。屋内に進むと、家具のほとんどは運び出され、人の気配もなかった。「三井さんですね」声が階段の踊り場から聞こえてきた。三井鈴が見上げると、優雅な身のこなしの女性がゆっくりと階段を下りてきた。化粧っ気はなく、目元にはうっすらと皺と疲労の跡が見えた。三井鈴は彼女がどこかで見覚えがある。そう思って近づくと、ようやく思い出し——あの日、東雲グループの社内で顔を合わせた相手だ！栄原グループの幹部だったとは！まさか、彼女が？「ようやくお会いできました。私、大崎雅と申します。大崎家はあなたからの連絡を受けて、安田家の件を私に任せるよう指示しました」大崎雅は手を差し出し、三井鈴に挨拶した。「大崎沙耶さんとは……」「姉です。五つ年上でした」大崎雅は非常に手入れが行き届いており、生活が豊かであることが伺えた。もし大崎沙耶が生きていれば、彼女も見劣りすることはなかっただろう。惜しいことだ。「こちらが安田家関連の資料です。私がまとめたものです。それと、小野雪さんにもすでに会っているかと思いますので、他はあえて多くは申しません。ただ……」三井鈴の言葉を最後まで聞かずに、大崎雅は資料を受け取り、鼻で笑った。「小野雪みたいな下劣な女と関係があると思われるなんて、何日も気分が悪かったですわ」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第847話 跪いて謝る
彼女は身振り手振りを交えながら話し、悔しさと怒りが入り混じった様子だった。田中仁はその様子に口元を緩め、彼女の長い髪にそっと手をやった。「気にするな。東雲グループに届かなかっただけで、他の技術企業なら可能性はある。浜白で駄目なら他県もある。君が本気でやりたいなら、道はきっとある」今は、それだけが唯一の慰めだった。「通せ」田中仁はふいに入口の方を見て、愛甲咲茉に静かに命じた。まもなく、数人の護衛に引きずられるようにして一人の男が入ってきた。そして三井鈴の目の前まで来るなり、音を立てて地面にひれ伏した。「三……三井さん！」男は深く頭を下げ、情けない声で地面に額をこすりつけた。三井鈴が立ち上がって顔を確認すると、なんとそれは戸川だった。病院を出たばかりなのか、あちこちに包帯を巻き、見るも無残な姿だった。「あなた？」三井鈴の表情は一気に冷えた。「あの日は私がどうかしてました……あなたにそんな不埒な考えを持ったのも、黙ってろと脅したのも全部間違いでした。今こうして土下座するしかありません。どうか、どうかお慈悲を！」戸川は顔を上げてそう言うと、すぐにまた頭を深く垂れ、震えながら黙って跪いていた。田中仁はその間ずっと舞台の方を見たまま、膝に指先を軽く打ちつけながら、まるで他人事のような顔をしていた。「今日こうして土下座しているのは、殴られて仕事を失ったから？それとも、本当に自分の非を理解したから？」こういう人間を、三井鈴は最も軽蔑していた。ずる賢くて、自分が痛い目を見ないと反省しないタイプだ。「三井さん、本当に自分がどれだけ最低なことをしたか、やっと気づきました。欲に目が眩んで道を踏み外してしまったんです。もう一度同じ場面が来ても、絶対にあなたに……あんな気持ちなんて抱きません！」実際、ここまで落ちぶれた姿を見れば、三井鈴としてはもう十分だった。今さらこうして跪かれても、ただ煩わしいだけだった。「もういいわ。出て行って」戸川は身を震わせながら、ちらりと彼女の隣の男、田中仁を見て、動けずにいた。「三井さん、本当に許してくださったんでしょうか？」彼女も無言で田中仁の方を一瞥し、軽く頷いてから口を開いた。「他の女性にも、今後絶対に手を出さないって、約束しなさい」「誓って、二度と他の女性に迷惑はかけません！」その言葉
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「汚職取締局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が
